Tänk dig att du arbetat med att gräva i trädgården en hel dag. När du vaknar dagen efter är både nackens och ryggens muskler stela och ömma, och du som skall gå en golfrunda med kompisen! Ni kommer ut till första hålet och du skall göra ditt utslag. Hur känns svingen?  

För att en rörelse skall kunna utföras på bästa sätt, krävs det att samtliga involverade muskler är smidiga och kan arbeta obehindrat. Hästens travrörelser är minst lika komplexa som golfarens sving. Stelheter och spänningar i muskulaturen kan klaras av i lugnare tempon, men vad händer när tävlingstempots höga stegfrekvens ställer krav på en väl koordinerad aktion? 

I stort sett så har alla travare (och andra hästar också för den delen) muskelspänningar, mer eller mindre omfattande. Vid rehabiliterande massage är det massörens uppgift att hitta och behandla dessa spänningar. Att få en elitidrottande häst helt spänningsfri är näst intill omöjligt. Vad som däremot är möjligt, är att reducera dem till en nivå där de har en minimal inverkan på hästens aktion och kapacitet. 

Vad händer egentligen när en muskelspänning uppstår?

Med muskelspänning menas att en del av muskeln förblir i ett spänt tillstånd när övriga delar av muskeln slappnar av och mjuknar. Spänningen kan kännas på olika sätt, men det vanligaste är som spända strängar eller knutor. I det spända området hindras blodgenomströmningen och därmed tillförseln av syre och näring. Muskelns kapacitet försvagas eftersom en del av muskeln inte fungerar och om blodflödet stryps för länge kommer muskelvävnaden att dö. I början, när spänningen blockerar en mindre del av muskeln, påverkas inte hästens aktion synligt. Däremot påverkas den naturligtvis kapacitetsmässigt negativt, så fort muskeln inte kan arbeta fullt ut. Det finns uppgifter om att en muskel kan vara blockerad upp till 30% innan aktionen påverkas synligt. 

Om en spänning får vara kvar i en muskeln kommer området runt spänningen att överbelastas, eftersom den omkringliggande delen av muskeln tar över den blockerade delens arbete. På så vis växer spänningen. När muskelns kapacitet reduceras, kommer andra muskler som är involverade i en rörelse, att ta över den försvagade muskelns arbete. Dessa muskler blir i sin tur överbelastade och spänningen sprider sig som ringar på vattnet. Vid massage av de spända musklerna, ökas blodcirkulationen och spänningarna löses upp. Om spänningarna har fått växa till sig, så tar det givetvis längre tid och fler behandlingar för att få muskeln mjuk och smidig, än om behandlingen görs i ett tidigt skede. 

Varför uppstår spänningar?

Orsakerna till muskelspänningar är många och det kan vara svårt att bestämma orsaken till en enskild spänning. Bland de vanligaste orsakerna finns överansträngning, överbelastning/felbelastning, oväntade/hastiga rörelser, ensidigt arbete, slag på muskeln, inre smärta, stress, tandproblem etc. Oavsett orsaken, är det viktigt att den inte får växa och bli kronisk. 

Den rehabiliterande massagen kan vara ett utmärkt komplement till veterinärbehandling. Konvalescenter som står stilla mår t.ex. utmärkt av massage, det är dock viktigt att först rådgöra med veterinären eftersom vissa medicineringar omöjliggör massage. Vid många skador kan man dessutom påskynda läkningen genom att skadeområdets cirkulation (blod och lymfa) ökar.